想恋歌
第二章 燦めく才能 第十六話 2014.3.4
スイートルームに移動したヒカルは大はしゃぎしている。 「スゲェー広っろーい！ 佐為の部屋も広かったけど、スイートルームって超広い。さっきの部屋って佐為の部屋なんだろ？」 「そうですよ。主に仕事に使う部屋です。遅くなった時は泊まることも出来ます」 「佐為ってホテルのオーナーが仕事なの？ えっと、何て言うの役職って言うの？」 「一応オーナーと呼ばれてますが、ホテルは担当する事業の一つです。正式には藤原コンツェルンの【専務取締役】です」 「それはどのぐらい偉いの？」 「偉いかどうかは分かりませんけど、お祖父様が会長、父が社長・最高経営責任者(CEO)、叔父が副社長・最高執行責任者(COO)で、一番上の兄も副社長で代取、二番目の兄が私と同じ専務で代取ですね」 「だいとりって何？」 「ごめんなさい。代表取締役を略して代取と言うんです。私は只の取締役で兄は同じ専務ですけど代表取締役です」 「代取のが偉いって事？」 「まあ、そうですね」 「へぇー、難しくて俺よく解かんねぇ」 「ヒカルはそんな事覚えなくていいですよ」 「じゃ佐為は、お兄さんがふたり居てお姉さんは病院で会った人って事？」 「そういう事です。私は末っ子です」 「ふーん。そうなんだ。そう言えばさっき、棋院のバックスポンサーになったって言ってたじゃん。スポンサーになるってことは、資金を援助するんだろ？ なんでスポンサーになったの？」 「勿論貴方の為ですよ。スポンサーになっておけば何かと動きやすいでしょ？」 「……はい？ 動きやすい？」 「それより、もう遅いですからお風呂入ってらっしゃい」 「うん、じゃ佐為もいっしょ」 「ひとりで入ってらっしゃっいね」 ヒカルがお風呂に行き、佐為は脱力しそうだった。【前途多難】 今の佐為の心境だ。無邪気も時には罪悪ですね。 お風呂の中でヒカルはあれこれ思っていた。 『やっぱり幽霊の時の佐為より、今の佐為は凄く大人って感じがする。幽霊の時って、子供と大人が入り混じってるような性格だったよな。歳も違うからかなぁ～？ 今は大企業のお偉いさんなんだから、それも当たり前か。世間の色んなシガラミってやつがあるんだろうな。 でも佐為がホントに俺の側にいるなんて夢みたいだ。こんなことが現実に起こるなんて信じらんねぇ。これで夢オチとかだったら、ゼッテェー立ち直れないかも。 佐為、俺の為に存在するって言ってたけど、ホントにそれでいいのだろうか？ 佐為がプロになれば、すぐにでもタイトルホルダーになれるのに。いいんだろうか、これでホントに……。 でも、スイートのお風呂も凄いな！ こんなに広いんだったら、ふたりでも一緒に入れるのに、佐為ったら恥ずいのかな』 無邪気なお子様は、どこまでも楽天的なのです。 ヒカル自身は自覚していなかったが、佐為と再び巡り会う事が出来たのは僥倖な事であったと言える。 もう少し会う時が遅ければ痛みを抱えた心が悲鳴を上げ、それが精神肉体に影響を及ぼしかねなかったかもしれない。 ヒカルは、自分が佐為を消し去ってしまったという思いを抱えたまま。 その思いは少しずつ少しずつ心の奥底に沈殿し、冥い闇を形成しつつあった。 ゆっくりとしかし確実に、自覚していない分それは突如表面化し、取り返しがつかぬ事態を引き起こす危険性を孕んでいた。 ヒカルにとっても、佐為は掛け替えの無い存在なのである。 お風呂から出ると、浴衣とラフなルームウェアと下着まで用意してあった。浴衣は分かるけど、ルームウェアや下着なんてホテルに置いてないよな。浴衣はちょっと苦手なので、ルームウェアを着て部屋に入って行く。 「お風呂先に頂きました」 そう挨拶したら、佐為がちょっとビックリ顔して笑った。 「ヒカルもちゃんとそんな挨拶出来るんですね」 「あっ！ 俺の事バカにしてるな。出来るさもう１９歳なんだから」 何の事はない。塔矢にこっぴどく言われたからなんだけど。 「バカになんてしてませんよ。そうですね、１９歳になったんですね。貴方の前から消えて４年５ヶ月経ちます。背も伸びて、大人になりつつありますね。中身はまだ子供ですけどねぇ」 「やっぱ、バカにしてるじゃないかぁ。ちぇいいけどさ。ねぇ、このルームウェアって佐為が用意したの？」 「そうですよ。ちょうどピッタリですね」 「うん、佐為もお風呂入ってきなよ」 「私はちょっと仕事に戻りますので、お風呂はその後にします。ヒカルは先に寝ててください」 「イヤだ待ってる。すぐ帰ってくる？」 「大丈夫です、一時間はかかりません。言ったでしょ？ 黙って何処かに行ったりはしません。ね」 「わかった」 「テレビもDVDもありますから、ゆっくりしてらっしゃい」 「佐為」 「何ですか？」 「腹減った」 佐為はフフと笑って「じゃ、お夜食頼んでおきます」 若いですねぇと、独り言ちながら部屋を後にした。 暫くしてから、サンドイッチとオレンヂジュースと紅茶とプリンが届いた。ホクホク顔で受け取って、TVを観ながら食べてる途中で「あっ、そういやぁ携帯の電源って切ったままじゃなかったっけ？」 思い出して、慌てて確認してみれば案の定切れたまま。電源入れてみれば塔矢と和谷の不在着信が、数件ずつ入っていた。 「ヤッベエー！ あいつら怒ってるかな？」 和谷に電話してみよっか。 「もしもし、和谷」 「こらぁー進藤、お前何処で何やってんだよ！」 「何だよいきなり、何怒ってんだよ」 「指導碁とっくに終わってんだろ？」 「な、何で知ってんの？」 「塔矢に聞いたんだよ。お前何時に帰ってくるんだ？」 「エッあの、今日は帰らないんだけど……」 何処か後ろめたさがある為か、段々と声が小さくなっていく。 「ハア？ 帰らない？」 和谷の不機嫌大爆発の声が、恐ろしい。 「進藤、まだウィステリアホテルにいるの？」 突然塔矢の声が聞こえた。 「塔矢！ お前達一緒にいるの？ 何やってんの？」 「今日は君の誕生日だろ。だから食事にでも行こうかと、和谷くんと一緒に君の家まで行ったんだよ。君電話に全然出ないし。ついでに指導碁の内容も聞きたかったんでね」 ヤバッ！ そう言えば塔矢の奴、去年のホテルの一件の時一緒にいたもんな。佐為の事、ネットのｓａｉかもしれないって疑ってるし。困ったぞどうすりゃいい？ 「もしもし進藤。今夜はホテルに泊まりなの？」 「あーうん、実はそうなんだ。藤原さんが部屋用意してくれたんで、折角なんでお言葉に甘えてさ」 「藤原さんも一緒なの？」 「ハッ！ えっまさか、そんな訳ないだろ」 「へえ、そうなの？」 塔矢の疑わしげな発言に、冷や汗が出そうだった。電話でよかった。これで面と向かって話してたら、まず誤魔かしきれない。何しろヒカルは、考えてる事がすぐに顔に出てしまうタイプなのだ。 「おい進藤、あかりちゃんがお前の誕生日ケーキ作って、持って来てくれてたぞ」 また電話が和谷に変わった。 「あかりが？ 今一緒にいるの？」 「いや、さっき俺らで家まで送っていった。ついでにケーキも俺らで食った。お前、明日あかりちゃんにお礼言っておけよ。解ったな」 「うん、解った」 「それから、指導碁の話も聞かせろよ。じゃぁな」 唐突に電話は切られた。ウゥ～最悪。 塔矢と和谷は２人でにんまりとしていた。 「絶対、藤原さんが一緒にいるよ。あの慌てようは間違いない」 「だけどよ、何で急に関係が進むんだ」 「だから今日指導碁に行って、何だかの進展があったんだよ。この指導碁も藤原さんが進藤と会う為に、予定のひとつとして組んだんだと思う」 「進展ってどんな？ それに、もっと前から進展があったかもしれないだろ」 「いや、内容は判らないけど。でも前からあるなら、棋院を通して指導碁の申し込みはしてこないと思うよ。進藤のスケジュール、明日も明後日も空いてるんだよ。確か予定入ってたはずなのに、急に変更になってるんだ。 そう言えば和谷聞いた？ 藤原コンツェルンが棋院のバックスポンサーになったんだって。僕これも、進藤がらみじゃないかと思うんだよね」 「スポンサーになった話は聞いたけどよ、じゃ何か、進藤の為にスポンサーになったって事なのか」 「絶対そうだよ。指導碁の内容凄く楽しみだ。本当にｓａｉだったら、進藤は何とか誤魔化そうとするはずだから」 佐為が部屋に戻っていくと、ソファーに突っ伏しているヒカルを見つけた。 「ヒカルどうしました。眠いのですか？」 その声に顔を上げたヒカルは「佐為ぃ～どうしよう。塔矢と和谷が指導碁の事疑ってるよぉ。塔矢が何故か指導碁の事知ってんだよ。俺今日のこと誰にも話してないのに」 「おや、そうですか。棋院の事務方にでも聞いたんでしょうね」 「どうすりゃいいの？」 「そう言えば塔矢は、あのホテルの一件の時一緒に居ましたね。私をネット碁の”ｓａｉ" って疑ってるのですか？」 「モロ、疑ってるよ。俺は違うって答えたけど。あれ拙かったよな。俺、頭の中真っ白になっちゃって、塔矢の存在なんか飛んじゃったんだよ」 「そうですか。ならばヒカルそのままネット碁の事は違うで押し通しなさい。それから指導碁は"しなかった”事にしておきなさい。私が貴方と会って話がしたくて、指導碁という名目で頼んだ事にしましょう」 「それで納得する？」 「納得しなくてもいいのです、どう言っても疑ってるのですから。ヘタな小細工するより、知らない・違うで押し通したほうがいいです。証拠がある訳じゃありませんし、後はいかにヒカルが上手く対応するかです」 「うん、分かった」 「ヒカル、もう遅いから寝なさい」 「佐為、お風呂は？ その格好ってことはもう入ったの？」 「入ってきましたよ」 「佐為がスーツじゃ無い姿って不思議な感じ。そう言えば俺、私服持って来て無いよ。明日もスーツ着るの嫌だなぁー。佐為の家に連れてってくれるんだろ？」 「そうですねぇ、じゃあ朝ホテルにあるお店で服を買って行きましょうか？ それでいいですか？」 「うん、いいよ」 「ヒカル、もう寝なさい」 「えー、だってもっと話したいし」 「これから、幾らでも話せるじゃないですか。仕方ないですねぇ」 ツカツカとヒカルの側まで歩いて来た佐為は、いきなりヒカルを抱き上げた。いわゆるお姫様抱っこである。 「ヒェッ！」 素っ頓狂な声を上げたヒカルが慌てて尋ねる。「佐為、何してるの？」 「ヒカル、軽いですねぇ。身長と体重は？」 「今、１７０cmで５３Kgぐらいだと思うけど」 「あんなに食欲旺盛なのに、ちっとも太らないですね」 そう言いながら寝室のドアを足で蹴って入って行く。 「身長はもうちょっと欲しいんだよな」 ヒカルをベッドに下ろしてやる。 「これ以上大きくならなくていいですよ。今のままで十分です」 「なんでだよ？」 「だから、それは色々とですね、とにかく程ほどでいいんです」 ヒカルに見下ろされるなんて、絶対イヤですよ。 「ちぇ！ 絶対でかくなってやる」 ベッドもひろ～いとゴロゴロ転がっている。 「ほら佐為、一緒に寝ようよ。こんだけ広かったら、俺の寝相悪くっても蹴飛ばしたりしないって」 「はぁ、やっぱり一緒に寝たいのですか？」 「なん佐為、なんで嫌なの？ 俺の事嫌いなの？」 「そんな訳無いでしょ」 深い溜息を吐きつつ、仕方ないとベッドに潜り込む。 「エヘヘ～。佐為と一緒に寝られるなんて夢みたいだ。ねえねえ、こっち向いて」 佐為が横を向くと、ヒカルが手を出してパタパタしている。手を握れってことなんですね。握ってあげるとヒカルはニコニコする。 「佐為、これからたくさん打とうな」 「ええ」 「一緒に色んな所へ行ってみような」 「いいですね」 「美味しいものも食べに行こうな」 「そうですね」 「ヘヘッ、佐為がまた側に居るなんて夢みたい。俺幸せすぎて怖いぐらいだぁ」 そう言いながら目を閉じたと思ったら、そのままスゥーっと寝入ってしまった。 「おやまあ、早いですね。今日は刺激的な日でおまけに緊張してましたから、疲れたのかもしれませんね」 ヒカルの髪を手櫛で梳いてやりながら、「これから私達には、どんな人生が待ち受けているでしょう」 ヒカルの寝顔を眺めながら、行く末に想いを馳せる。この子を幸せにしてあげる事は出来るでしょうか？ 私のこの想いは間違ってはいないのだろうか？ あんなにも決意を固めていたのに、揺らいでしまう自分がいる。 ヒカルを抱き寄せて佐為も眠りについていく。どうかこの子が苦しみませんように…… 「ウゥーン」 ぼんやりとしながらも、意識が徐々に鮮明になっていく。すでに部屋の中は明るく、見覚えの無い綺麗な天井が目に入る。 「……あれッ？」 視線を巡らせ、ハッとする。 「さい？ 佐為ッ」 居ない、佐為が居ない。確かに昨夜一緒に寝たはずなのに……。ヒカルはパニックになりかけた。 「佐為！ 佐為ぃー！」 自分でもビックリするような大声が出た。その時扉がカチャっと開き、佐為が姿を見せた。 「ヒカル、どうしたのです？」 ベッドに近づくと、ヒカルが抱きついてきた。 「ウゥー、何処に居たんだよぉ」 ヒカルの目から涙が零れ落ちる。 「ごめんなさい、隣の部屋に居ました。私が居ないと思いパニくったのですね」 大丈夫ですよ、と言いながら背中を撫でて落ち着かせる。 「落ち着きましたか？ ヒカルは本当に泣き虫さんですねぇ」 「うっ、佐為のせいだからな！」 「はいはい、もう起きますか？ 朝ごはん用意出来てますよ」 「ほんと！ じゃ、顔洗ってくる」 佐為が居ると分かり、一転ご機嫌になり洗面所まで走って行く。そんなヒカルの背を見詰め、佐為は難しい顔をしていた。あの子は喪失の痛みを未だ抱えたままなんですね。これは少し時間がかかるかもしれません。 ヒカルは顔をバシャバシャ洗いながら『俺って恥ずい、ホントに夢オチだったのかとマジ思っちゃったよ』 よかった、佐為がちゃんと居てくれる。何も心配することなんて無いんだ。 朝食のテーブルに行くと、豪華な食事がセッティングされている。 「ウワー、美味そう～」 「ヒカル、飲み物は？ コーヒー飲めますか？」 「うん、飲めるけど砂糖とクリーム入れて。あっ、昨日のオレンヂジュースも欲しいけど、その器械俺が使ってもいい？」 「ふふ、どうぞ」 ヒカルは嬉々としてジュースを作る。 「あのさ、この器械って普通に売ってる？」 「売ってますよ。調理器具を扱うお店に行けばあります。欲しいのですか？」 「うん、欲しい。このジュース飲んだら、売ってるジュース飲めねえよ」 「おやおや、じゃ後で買いに寄りましょうか？」 「えっホント？ やったぁ」 朝食を済ませて暫くしたら、部屋の呼び鈴がなった。 佐為が出て行き、物凄く大きな荷物を抱えたふたりの人を招き入れた。誰だろう？ と不思議に思いながら見てると、荷物を解き始めて並べだした。 「佐為、これ俺の服？」 「そうですよ。どれがいいですか？ 好きなのを選んでください」 所狭しと並んだ服は、アウターにボトム、果てはベルトや靴下・スニーカーまであった。 「ウワッ、スゲェー」 どれにしようかなぁーと、Tシャツを手にとってプライスカードをチラッと見た。 『ウゲッ！ 一万五千円？ Tシャツが 一万五千円ってぇ』 横目で佐為をチラ見して、 「佐為、俺そんなにお金持ってないよ」 と言ったら「私が払いますから、気にしないで好きなの選びなさい」 「えっ、いいの？」 「はい」 妙に嬉しそうにしている佐為。 それじゃーと選んだのは、シンプルな白のTシャツに、薄手で長袖オープンカラーのチェックのシャツ、インディゴブルーのチノパン、スニーカーと靴下を選んだ。これだけで幾らぐらいするのか想像だにするのも恐いので、聞かないことにした。 「ヒカル、こちらのボトムとアウターも似合うのじゃないですか。では、これとこちらとこのシャツも頂きましょう」 「はい、ありがとうございます」 お店の人はとても機嫌よさそうだ。このぐらいパパッと買い物してくれるなら、上得意客だろう。 「後で、秘書の斉藤が支払いに行きますのでお願いしますね」 「はい、かしこまりました。ありがとうございました」 お店の人が退出して行き「佐為ぃー、こんなに沢山じゃなくてもいいのに」 これって、２０万円は超えてるんじゃないのか。 「いいのですよ。それではヒカル、支度出来ましたら出かけましょうか」 「うん、じゃシャワー浴びて来る」
第十五話